К группе проникающей гидроизоляции относятся составы, предназначенные для гидроизоляции водопроницаемого пористого материала, принцип действия которых основан на проникновении раствора в пористую структуру поверхностной зоны изолируемого материала и его фиксации в порах материала в нерастворимом состоянии. Помимо увеличения влагостойкости, проникающая гидроизоляция, как правило, увеличивает прочность и морозостойкость бетона и других материалов.

Основной вид такой гидроизоляции – это сухие смеси, которые состоят из специального цемента, кварцевого песка мелкой или средней дисперсии, а также запатентованных активных химических добавок. Состав может быть однокомпонентным и двухкомпонентным. Гидроизоляционные материалы на цементной основе используются для гидроизоляции таких поверхностей, как кирпич, бетон, газобетон, железобетон, имеющих поры, трещины или нуждающихся в дополнительном укреплении. Материалы на цементной основе – по сути представляют собой проникающую гидроизоляцию, хотя могут относиться и к обмазочным материалам.
Второй вид проникающей гидроизоляции – жидкая суспензия на полимерных основах (полиуретановых, акриловых, смоляных, латексных и т.п.). Состав также может быть однокомпонентным и двухкомпонентным (полимерное связующее и отвердитель). Такие гидроизоляционные материалы применяют для гидроизоляции швов, стыков, сопряжений, примыканий, бетонных и кирпичных поверхностей. Некоторые материалы этой группы по назначению и способу нанесения близки к герметикам, а также к ряду лакокрасочных материалов.
Физический принцип работы сухих смесей проникающего действия таков: при затворении водой получается смесь, которая наносится ровным слоем на обрабатываемую поверхность. Через систему пор и капилляров активные химические вещества самопроизвольно диффундируют (проникают) в структуру бетона (газобетона, кирпича и других поверхностей) и образуют нерастворимые кристаллические образования, которые кольматируют поры, капилляры и микротрещины бетона и делают его непроницаемым для воды. Однако при этом бетон остается проницаем для воздуха.
Процесс диффузии и кристаллизации протекает в течение нескольких суток – в этот период покрытие обычно поддерживается во влажном состоянии. После высыхания покрытия рост кристаллов прекращается вследствие отсутствия воды, являющейся средой, необходимой для протекания диффузионных процессов – наступает так называемый диффузионный контроль. Однако при возникновении трещин в конструкции вследствие реализации усадочных напряжений или возникновения деформаций в результате подвижки отдельных частей строительной конструкции, при возможном появлении воды наблюдается эффект «самозалечивания» – диффузионные процессы возобновляются, вновь начинается рост кристаллов и дополнительное локальное уплотнение бетона.
Принцип действия таких материалов носит комплексный характер – они улучшают структуру бетона с одновременным созданием на поверхности бетонной конструкции непроницаемого защитного покрытия, полностью совместимого с бетоном и сочетают в себе полезные свойства: 1) проникающей, 2) обмазочной и 3) штукатурной гидроизоляции.
Проникающая гидроизоляция обеспечивает надежную водонепроницаемость бетонных конструкций. Материалы проникающего действия можно применять как в начальной стадии строительства (гидроизоляция фундаментов), так и в дальнейшем при ремонте и восстановлении водонепроницаемости строительных конструкций.
Важно отметить, что к группе проникающей гидроизоляции относятся составы, которые предназначены для объемной гидроизоляции водопроницаемого пористого материала – как вширь, так и вглубь. В связи с этим к проникающим материалам по определению не относится шовная гидроизоляция, а также гидроизоляция для металлических и других непористых поверхностей.
Практически все гидроизоляционные материалы на сухих смесях (цементные как с добавлением жидких компонентов, так и без них) при нанесении на пористый материал так или иначе проникают в его структуру. Однако к группе проникающей гидроизоляции принято относить материалы с высокой степенью проникновения – от 10 до 50 мм и глубже. Этот критерий важен при делении цементных гидроизоляционных семей на обмазочные и проникающие. Так как при классификации гидроизоляционных материалов на практике могут возникать сложности.
Например, некоторые производители все свои продукты обозначают ярлыком «проникающая гидроизоляция», хотя по принципу действия не все они являются таковыми.
Также стоит отметить, что двухкомпонентные материалы на цементной основе, как правило (в подавляющем большинстве случаев), относятся к категории обмазочных, так как при соединении с полимерной суспензией гидроизоляционная смесь становится эластичной, что усиливает ее водоотталкивающие и прочностные характеристики, но при этом ослабляет ее проникающие свойства.